Le panache de lumière visible à 50 kms nous guide jusqu’à Las Vegas. Cette ville qui semble sortir de nulle part nous offre un spectacle de lumière assez impressionnant ! C’est un vrai Disneyland mais pour adultes consentants 😉

Las Vegas avec une agglomération d’environ 1,8 millions d’habitants est la plus grande ville du Nevada. Officiellement fondée en 1905, ce sont pourtant des fermiers mormons qui en 1854 furent les premiers à s’installer alors que les espagnols avaient déjà nommé le lieu « Las Vegas » qui signifie « les prairies » ou « les vallées fertiles » à cause de l’eau contenue dans le sous-sol.

Avec les lois libérales en matière de jeux dans l’État du Nevada, la ville a acquis une renommée mondiale pour ses casinos, ses revues et ses quelques 120 000 chambres d’hôtel qui en fait la première ville hôtelière du monde. Las Vegas était surnommée « Sin City » (la ville du péché) à cause des jeux d’argent, des spectacles pour adultes et de la prostitution légale dans les comtés voisins. Cependant depuis 20 ans, les autorités locales tentent de diversifier la ville pour attirer une clientèle plus « familiale et consensuelle ». C’est à ce moment là que les méga hôtels-casinos sortirent du sable.

Après avoir rendu la voiture et s’être installés dans la chambre, nous partons faire un tour des casinos. Il y a du monde partout même à 3h du matin. Le lendemain, on décide de sortir à l’extérieur et de profiter du soleil afin de remonter le « Strip » (officiellement Las Vegas Boulevard) qui regroupe les hôtels-casinos les plus grands, les plus récents et les plus excentriques : le Luxor et sa pyramide, le Paris et sa tour Eiffel, le Venetian et ses canaux, le Bellagio et ses jets d’eau .

Dans cette ville, il y a toujours autant de monde qui circule dans les rues et les casinos. On ne se rend vraiment pas compte du temps qui passe (pas une seule horloge dans la ville) et la sortie n’est jamais indiquée. Au final, on se laisse facilement tenter par toutes ces machines qui font « bling-bling » surtout quand on vous apporte des margaritas gratos parce que vous êtes assis en train de jouer.

Le moment arrive où nous devons nous séparer. Nous repartons marcher dans la neige alors qu’Isa et Vinvin retournent vers Washington 🙁

A l’aéroport, c’est le bordel… Une tempête de neige a laissé 50 cm à Montréal et Toronto. Par conséquent, tous les vols de la veille avaient été annulés et reportés ce dimanche. Du coup, comme il n’y avait plus de place, nous avons été surclassés en classe affaire 😉 .

Après une escale à Toronto, nous arrivons à Montréal ! Ouf … sauf qu’AirCanada trouve le moyen de perdre notre valise pour la retrouver 3/4 d’heure plus tard … pffff … En même temps, c’était presque l’apocalypse à Montréal (à l’aéroport comme dans les rues)

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Changement de décor ! Après les arbres géants, la neige et la montagne … voici le désert

Le contournement de la Sierra Nevada par le sud nous offre un spectacle assez hallucinant, le paysage change tous les 50 kms ! Vignes à perte de vue, amandiers puis soudain des orangers et des citronniers et puis tout d’un coup RIEN ! Nous approchons de la vallée de la mort …

Nous décidons de faire la pause dodo à Ridgecrest, mais avant nous faisons un petit détour par un petit village. Il y a une prison sur la place du village, un saloon et un cheval attaché devant … comme dans Lucky Luke 🙂

la parc national de la vallée de la mort est situé à l’est de la sierra Nevada en Californie et s’étend en partie sur l’état du Nevada. Avec plus de 13 600 km² (soit plus grand que la région Île-de-France ), le parc est le plus grand des USA en dehors de l’Alaska.

Personnellement, je n’imaginais pas du tout la Death Valley comme ça. En fait, la vallée de la mort, comme son nom l’indique est une … vallée et donc elle est entourée par des montagnes ! le parc est séparé de l’ocean pacifique par 5 chaînes de montagne qui assèchent complètement les entrées d’air océanique et c’est pourquoi la vallée de la mort est une des zones les plus chaudes du monde avec un record de 56,7°C (battu en 2007 par une région du Sahara).

Nous entamons la journée par les « Trona Pinacles », un site composé d’environ 500 aiguilles calcaires formées par un lac aujourd’hui à sec. Un peu plus loin, nous décidons d’aller voir un village fantôme nommé Skidoo, sauf qu’il est tellement fantôme qu’il ne reste plus rien sauf quelques trous dans la montagne (les anciennes mines d’or les plus prolifiques de la région).

Nous poursuivons notre périple vers les dunes de sable, le soleil tape déjà fort pour un début mars (presque 30°C) et le sable est vraiment brulant par endroit. Nous sommes maintenant sous le niveau de la mer et un peu plus loin le paysage change encore, la roche devient rose, bleu, jaune (site  » Artist’s Palette ») … le sol est recouvert d’une épaisse croute de sel (vestiges d’un autre lac salé qui inondait jadis la vallée). La chaleur et le vent sec nous obligent à boire régulièrement, on a voulu faire les malins avec notre bouteille d’eau mais nous aurions dû en prendre une chacun … surtout quand la prochaine boutique est à plus de 200km 🙁

Bref super journée, le soleil se couche et pour finir en beauté, nous nous arrêtons à Badwater (mauvaises eaux). Ce site est le point le plus bas d’Amérique du nord avec une altitude de -86m et aussi le plus chaud. L’eau n’y est peut être pas potable mais c’est le seul endroit où on peut en voir !!!

Bon aller fini les paysages naturels, il reste encore beaucoup de route pour rejoindre le monde artificiel de Las Vegas 😉

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Troisième étape de notre voyage. Après avoir passé la nuit dans un motel plein de charme, nous nous dirigeons vers la forêt des géants et le Sequoia National Park !

Environ 150 km au sud du Yosemite National Park, ce parc est célèbre pour ces nombreux séquoias géants. On peut y trouver des nombreux spécimens dépassant très largement les 4 mètres de diamètre et surtout l’organisme vivant le plus imposant qui existe avec plus de 1487 m³, j’ai nommé : Le Général Sherman !!!

Le Général Sherman est un séquoia d’environ 2200 ans possédant des mensurations hors norme :

• Hauteur par rapport à la base : 83,8m
• Circonférence au sol : 31,1m
• Diamètre à la base : 11,1m
• Diamètre de la plus large branche : 2,1m

La balade au milieu de ces géants et dans la neige fut un vrai régal. Je note toutefois l’absence des ours (toujours du bluff 😉 ) mais nous avons tout de même eu la chance d’observer un coyote de très très prêt …

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Le parc national de Yosemite se situe dans les montagnes de la Sierra Nevada. Avec une superficie d’environ 3 000 km2, il s’agit du deuxième plus ancien parc national de l’histoire américaine, après celui du Yellowstone et est reconnu patrimoine mondial de l’Humanité par l’UNESCO depuis 1984. Plus de 2,5 millions de touristes le fréquentent chaque année, ce qui en fait, avec le Grand Canyon, l’un des sites naturels les plus visités du pays. Ses chutes d’eau et ses dômes granitiques spectaculaires attirent chaque année des milliers de randonneurs et de grimpeurs venant du monde entier.

Après une nuit dans un super lodge situé en plein cœur du parc, nous découvrons un superbe paysage. Les falaises ainsi que les sapins et les cascades qui nous entourent sont si immenses, que l’on se sent vraiment tout petit dans ce parc ! Après avoir pris un grand petit déjeuner, nous voila partis en balade afin d’observer les chutes d’eau les plus hautes des USA. Nous avons pu également observer un coyote, des biches … mais pas d’ours (arf encore une légende 🙁 ).

Ce parc est vraiment magnifique et même si plus de la moitié était fermé (à cause de la neige) y a vraiment de quoi faire de grandes promenades 😉

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